宿主を性転換させる居候
昆虫やダニ類など多くの無脊椎動物を宿主とするボルバキア(Wolbachia)属の細菌は,居候タイプの代表的な寄生者だ。ボルバキアは宿主の細胞内にすみつき,卵に侵入して次世代へと感染を広げる。ところがこの居候は,先のことわざに反して「雄殺し」「雄の生殖妨害」「雄から雌への性転換」など,さまざまな方法で徹底的に宿主に干渉する。次世代への生殖を宿主の生殖機能を借りて行うタイプの寄生生物は基本的には宿主に対して影響が少ない程度にしか干渉しないのですが、このボルバキアは宿主の性別まで変えてしまうという荒技を行うことがある。
これはひとえにバルボキア自体が卵細胞に潜り込んで次世代を作るからで、精子しかつくらないオスには用がないから、いっそのことメスにしてしまえという乱暴な思想(?)によるモノだそうです。
いったいどんな方法で性転換を行わせているのか、昆虫程度なら簡単にメス化することができるのかな。 いわゆる性ホルモン様物質を分泌させる機能があれば可能かも知れませんね。 どこでそんな遺伝子セットを手に入れたのか非常に興味深いですね。
ショウジョウバエに寄生しているボルバキアのゲノム解読が完了しています。
NCBI:http://www.ncbi.nlm.nih.gov/genomes/framik.cgi?db=genome&gi=383
2394個のタンパク質を持っているようです。 この手の生物だと多いほうかな。
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Posted by: hernogofexio | June 22, 2009 07:58 AM